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  PRODUÇÃO
   
São nas indústrias especializadas em EPS que o enobrecimento químico do óleo mineral se realiza para obter a matéria-prima: o estireno. Quando se lhe adiciona gás pentano e água, este gás transforma-se numa emulsão, a qual, por seu lado, se desagrega em grânulos (ou "areão") de poliestireno. Estes são finalmente lavados, secos, crivados e transportados até ao industrial transformador, como a TECNOCELL, que os adquire em recipientes estanques.

São três os passos para transformar o esferovite EPS, a matéria-prima:


1º passo - A PRÉ-EXPANSÃO

A matéria-prima (ainda em grânulos ou "areão") é submetida a vapor de água para se expandir em pérolas, isto é, os pequenos grânulos de matéria-prima aumentam o seu volume inicial até 50 vezes, continuando desagregados.

Posteriormente, no mesmo pré-expansor e em pouco tempo, o EPS pode ser expandido para a densidade aparente desejada, por m3.


2º passo - A ESTABILIZAÇÃO INTERMÉDIARIA

Os grânulos de EPS são transportados para silos para a estabilização.

A estabilização torna-se necessária por dois motivos:

- porque, após a pré-expansão, deve ser introduzido ar dentro dos grânulos, enquanto arrefecem e enquanto neles se verifica uma tensão inferior à atmosférica;

- porque as partículas, ainda úmidas da pré-expansão, devem secar.


3º passo - A MOLDAGEM FINAL

Injeta-se os moldes por completo com o EPS em pérolas pré-expandidas e estabilizadas. Ao serem novamente submetidas ao vapor, as pérolas voltam a inchar e soldam-se umas às outras. O processo da expansão na câmara de vapor pode ser interrompido por arrefecimento, projetando um jato de água contra as paredes do molde. Isto reduz o excesso de pressão no interior do corpo formado, que poderá ser extraído sem perder a forma original.

Para fins de isolamento térmico, chapas e utilização na construção civil, o EPS é expandido primeiro em grandes blocos os quais, após uma estabilização , serão recortados em placas ou bloquetes.

Para embalagens destinadas a proteger uma mercadoria contra vibrações, havendo necessidade de rigor nos contornos, as respectivas peças necessitam de moldes específicos, trabalhados com exatidão. A qualidade do produto final depende da excelência do molde, tão importante como o próprio processo de expansão.